Головний герой фільму — хамелеон, що мріє про героїчні пригоди і втілює свої фантазії в сценічних постановках у тераріумі. Серед його реквізиту — іграшкова рибка, деталь від ляльки Барбі і пальма. Тільки він здогадується, що його грі не вистачає драматизму, конфлікту, як під час переїзду тераріум випадає з автомобіля і хамелеон опиняється посеред пустелі Мохаве. На дорозі він побачив броненосця, який розповів йому про таємничого Духа Заходу і пророкував їхню повторну зустріч на іншому боці дороги.

Хамелеон не був пристосований до суворих умов існування в пустелі, та йому вдалося дістатися містечка Грязюка (англ. Dirt), зустрівши по дорозі ігуану Бобіту (дівчину так назвав тато, який полюбляв боби). Місцева дівчинка попереджала його, що в селищі не люблять незнайомців, та він згадав свій театральний досвід і видав себе за сміливця Ранго, який вбив сімох однією кулею. Після кількох випадковостей Ранго призначили шерифом селища. Він дізнався, що головна цінність Грязюки — вода, якої лишилося всього на 5 днів. Вночі він необмірковано видав ліцензію трьом кротам, а вранці виявилося, що банк пограбували і вся вода зникла. Ранго і селяни вирушили на пошуки крадіїв, та Ранго здогадався, що в цій справі не все так просто.